גוף גברי בריא מסוגל להגיע לזקפה ממגוון סיבות, חלקן פיזיות בלבד, בעוד שאחרות נובעות מסיבות פסיכולוגיות או רגשיות. עבור אנשים מסוימים, זקפה נחוצה ליחסי מין – ומסיבה זו, זקפה בריאה יכולה להיות תחושת ביטחון ושליטה על הפעילות המינית של האדם. עבור אחרים, תפקוד לקוי של זיקפה לא מתוקנת (ED) עלול להפריע ליחסי מין, להוביל לתחושות של חוסר התאמה ולהפחית את איכות החיים הכוללת.
מאמר זה ידון במרכיבי תפקוד הזקפה אצל גברים, במנגנונים הפיזיולוגיים והפסיכולוגיים – ובהשלכות – הקשורים לזקפה נורמלית ולא תקינה, ובטיפולים אפשריים לאנשים המתמודדים עם ED או מצבים רפואיים בסיסיים שעשויים לתרום לכך.
האנטומיה והפיזיולוגיה של הזקפה
זקפה היא תוצאה של תהליך מורכב המערב את המוח, השרירים, ההורמונים ומערכת העצבים והדם. מערכת מורכבת זו אחראית על ביצוע שתי פעולות מרכזיות על מנת לגרום לזקפה: לכידת דם בפין, תוך הגברת זרימת הדם לאזור.
המכניקה הבסיסית הכלולה בתהליך זה דורשת פעולות מתואמות בין מערכת העצבים הפאראסימפתטית למערכת העצבים הסימפתטית – כמתואר להלן.
עוררות גופנית או גירוי מיני מדרבנים את שחרורו של אצטילכולין, מוליך עצבי, מתאי עצב הנמצאים בשרירים החלקים של הפין. כימיקל זה בתורו, מפעילקולטני אצטילכולין ניקוטיניים על תאי השריר החלק, גורם להם להירגע ומאפשר זרימת דם מוגברת להיכנס לפין, אחראי על לכידת הדם בתוך הפין.
מערכת העצבים הפאראסימפתטית פועלת אז כדי לכבות אותות ממערכת העצבים הסימפתטית, מה שגורם לתאי השריר החלק בפין להתכווץ ולהגביל את זרימת הדם. פעולות מתואמות אלה גורמות לזקפה אשר, אם נשמרת ומוגברת, הופכת מוצקה ונוקשה מספיק ליחסי מין פונקציונליים.
במקביל, מנגנונים פיזיולוגיים אחרים פועלים כדי להבטיח את קשיחות הזקפה, כגון vasoconstriction ושחרור של תחמוצת החנקן. Vasoconstriction מוגדר ככיווץ כלי הדם עקב שחרור הורמונים כגון אדרנלין, אשר בהקשר של זקפה, תורם לשמירה על הדם הלכוד במקומו. תחמוצת החנקן, לעומת זאת, נחשבת כממלאת תפקיד בהרפיית שרירי הפין.
בנוסף, עבור גברים, אורגזמה לעתים קרובות מתכתבת עם שחרור של הורמונים נוספים כגון וזופרסין ואוקסיטוצין – האחרון שבהם הוא האמין לשחק תפקיד משמעותי בקשר פיזי.
מרכיבים פסיכולוגיים ורגשיים המעורבים בתפקוד זיקפה
לחץ פה
למרות שהמנגנון להשגת זקפה הוא בעיקר פיזי, הוא דורש תשומות פסיכולוגיות ורגשיות מורכבות על מנת שהתהליך יצליח.
גורמים פסיכולוגיים ורגשיים עשויים לכלול את מצב מערכת היחסים, רמת הלחץ או החרדה, הציפיות מהאינטראקציה המינית, הציפיות של בן הזוג, דאגות כלכליות, קשיי תקשורת ואפילו חוויות מיניות קודמות. כל ההיבטים הפסיכולוגיים הללו חשובים כשמדובר בהבנת תפקוד הזקפה הגברי.
כאשר מתעוררות ציפיות לחוויה המינית ו/או קשיי תקשורת, תחושות לחץ, פאניקה ולחץ עלולות להתגבר, מה שיוביל לזקפה "חסרת דעת" או רפלקסיבית שאינה בשליטה רצונית. גורמים פסיכולוגיים שליליים אחרים כגון דיכאון, אשמה או הערכה עצמית נמוכה יכולים להסיר את העניין של הפרט לעסוק בפעילות מינית. זה עלול להוביל לתחושה של חוסר שליטה על הגוף, אשר יכול להפחית עוד יותר את הסבירות של חוויה מינית מספקת.
תפקוד לקוי של זיקפה
ED הוא חוסר היכולת להשיג או לשמור על זקפה מספקת לפעילות מינית מספקת, והיא בעיה נפוצה בקרב גברים. מצבים רפואיים ופסיכולוגיים רבים עלולים להוביל לבעיות זיקפה. אלה כוללים סוכרת, השמנת יתר כרונית, שימוש בתרופות מסוימות כגון תרופות נוגדות דיכאון, רמות בלוטת התריס, בעיות לב, מחלת פרקינסון, טראומה באגן, ודיכאון.
למרות ED שכיח יותר אצל גברים מבוגרים, קשיי זיקפה מדי פעם עשויים להימשך בכל הגילאים. זה יכול להוביל לתחושות של חוסר ביטחון, מה שמוביל לסבירות מוגברת של אפיזודות זיקפה נוספות בנוסף לבעיות ביחסים.
טיפול בבעיות זיקפה
עבור אותם אנשים עם ED, טיפולים מוצלחים עשויים לכלול שינויים באורח החיים ושינוי התנהגויות התורמות למצב, כמו גם תרופות, וניתוח.
לאחר שהגורם הבסיסי אובחן כראוי, תרופות כגון מעכבי פוספודיאסטראז מסוג 5 (מעכבי PDE-5, כגון סילדנאפיל), נקבעות לעתים קרובות לטיפול ב- ED. כמה אפשרויות אחרות כוללות נרות תוך שופכה, זריקות תוך מערות,
